C'est déterminer la structure des dents. Toute dent est constituée par l'assemblage de partie dur et de partie molle.

Partie dure : dentine, émail, cément.

Partie molle : pulpe dentaire, périodonte.

Ces dernières secrètent les 1^ères et maintiennent la vitalité de la dent.

Coupe transversalle d'une Molaire

 Coupe transversalle d'une Incisive

 I- Parties dures

1) Dentine ou ivoire

Elle constitue la grande partie de la dent et elle lui donne sa forme. La dentine délimite la chambre pulpaire de la dent, à sa surface on trouve l'émail et le cément. C'est 1substance dure, blanchâtre, elle est plus dure que l'os mais proche de l'os par son aspect et sa composition chimique.

La dentine ne présente pas de remaniement secondaire. La dentine se dépose autour de la pulpe en couche concentrique. La couche superficielle de dentine formée avant l'éruption de la dent est ce qu'on appelle la dentine primaire, puis les couches les plus intenses de dentine sont des dépôts successifs de 2^nd formation de la dentine secondaire (celle-ci augmente tout au long de la vie).

Les propriétés mécaniques de la dentine : c'est 1élément globalement dure, compressible à l'élasticité limité, elle permet de limiter la progression des éclats et des brisures de l'émail. Elle contribue à former une surface occlusale irrégulière permet d'éviter que la pulpe soit exposée lors de l'usure progressive de la surface occlusale.

La dentine secondaire est moins minéralisée a 1apparence opaque et mâte de plus elle a tendance à absorber les pigments contenus dans les aliments d'où la couleur marron foncé de la manque sur les incisives que l'on appelle étoile dentaire. On la remarque aussi sur les prémolaires et les molaires sur la surface occlusale sous forme d'1ligne brune. La dentine est considérée comme 1tissu vivant. La pulpe et la dentine sont intimement liées d'où par fois notion de complexe dentinopulpaire.

2) Email

C'est une substance très dure translucide qui revêt la couronne d'une couche vitreuse, on n'en rencontre pas sur la racine. L'émail est très adhérente à la dentine, elle est en générale plus épaisse sur les protubérances que dans les cavités et elle est plus épaisse du coté des joues que du coté de la langue.

L'émail c'est la substance la plus dure et la plus dense du corps, la haute teneur en minéraux et l'absence d'inclusion cellulaire dans l'émail fait que l'on considère le tissu comme inerte ou mort. L'émail n'a pas de capacité de régression.

3) Cément

C'est une substance dure, opaque et gris jaunâtre, très comparable aux tissus osseux, il revêt les racines de toutes les dents, ainsi que la couronne et la surface occlusale avant éruption et occlusion. Il s'accumule dans les anfractuosités de la couronne et dans les infundibulums.

Proche de celle des os, le cément est constitué de cellules volumineuses pourvues de prolongements qui unissent les cellules les unes aux autres. Sur les racines le cément est abordé par des fibres pénétrantes, elles viennent du périodonte auquel elles solidarisent le cément. Sur la racine le cément fait étroitement corps avec la dentine, le périodonte est la matrice du cément.

Le cément est un tissu vivant dont les cellules sont nourries et vascularisées par le ligament périodontal. Avec l'éruption il perd sa vascularisation, le cément de la couronne dentaire peut être considéré comme un tissu inerte. C'est une substance très adaptable dont la fonction principale est d'assurer la fixation du ligament périodontal qui maintient la dent dans l'alvéole.

 
II- Parties molles

1) Pulpe dentaire

C'est un tissu mou rosâtre qui occupe la cavité dentaire interne de la dent et le rempli, qui constitue la pulpe. Elle diminue progressivement avec l'age. Dans le canal radiculaire, la pulpe reçoit les vaisseaux et les nerfs par les foramen de l'apex (trou le plus bas). Au niveau de l'apex la pulpe est en continuité avec le périodonte et la moelle osseuse de la mâchoire. La pulpe renferme un très riche réseau hémo-capillaire qui assure la nutrition de la dent, et maintient sa vitalité.

On trouve aussi dans la pulpe de nombreuses fibres nerveuses qui forment un réseau sous la couche de dentine secondaire.

2) Périodonte

Il comporte deux parties : le périoste de la paroi alvéolaire et le ligament périodontal. Le ligament périodontal adhère beaucoup plus à la dent qu'à l'alvéole (s'arrache avec la dent). Le périodonte est continu à l'entrée de l'alvéole avec la mâchoire et avec la gencive.

Il est chargé de cimenter la dent et il est riche en micro vaisseaux et en nerfs, cette innervation particulière est particulièrement importante pour la proprioception nécessaire à la mastication (proprioception : sensibilité au touché et à la pression).

3) Ligament périodontal

Ses fibres séparées par 3groupes :

*Ligament gingivales qui vont du cément radiculaire à la crête de l'os qui porte la gencive.

*Apicaux qui vont de l'apex de la dent au fond de l'alvéole, à la périphérie des nerfs et des vaisseaux qui irriguent la pulpe.

*Ligaments alvéolodentaire (plus importants).

Le ligament périodontal permet une certaine mobilité de la racine dans son alvéole. Il se comporte comme un moyen d'union articulaire qui est décrite comme un type particulier d'articulation.